Neue Brüder
Will the indigenous peoples, whose cultures tend to privilege the relation with nature, obtain any benefit from the rising interest in the protection of nature, that seems to be developing worldwide?
Or should they rather distrust an idea of nature preservation that barely ever takes into account their territorial claims, and even tends to have a destructive counterpart?
Bearing such questions in mind, Boisseau and Westermeyer travelled to the south of Chile, a region still steeped nowadays in the German immigration that arrived there during the second half of the 19th century.
In their film Neue Brüder (New Brothers) they confront the current territorial situation with the influential figure of one of the precursors of that immigration: the romantic German painter Carl Alexander Simon (1805-1852). During the German revolutionary period, around 1848, Simon published a utopian text of his own entitled The Emigration of Democrats and Proletarians, and the National German Colonization of the Free South American State of Chile. For Simon, the south of Chile was the most adequate region for a German immigration. That “land of the potato”, was the place where “the German plant could flourish”.There, he said, the indigenous Mapuche people were looking forward to welcoming the new German brothers…
Once in Chile, Simon would be the first artist to produce landscape painting of the southern regions. The film questions these representations of the landscape and leads us to perceive the ideology they convey. Further on, Boisseau and Westermeyer try to debunk the reasons for which, in most of these paintings, Simon's signature was erased and replaced by that of Vicente Perez Rosales, a leading Chilean statesman in charge, at the time, of the colonization program in the south of Chile. They also wonder why has that wrong authorship persisted. May power relations express themselves through the representation of landscape?
The film does not have any voice over, instead, it emblematizes landscape itself as the protagonist of some minutely chosen single shots. Through the weaving of interviews conducted with a variety of denizens of those regions – which convey a plurality of visions and a polyphony of discourses –, we are eventually brought to perceive a critical deconstruction of the landscape. Freed from any naturalism, landscape becomes a medium.
Neue Brüder (text deutsch)
Werden indigene Völker, deren Kulturen sich durch ein besonderes Verhältnis zu Natur auszeichnen, irgendeinen Gewinn aus der wachsenden Konjunktur von Naturschutz ziehen können? Oder sollten sie im Gegenteil der Idee Natur beschützen zu wollen mißtrauisch gegenüber sein, da sie häufog vorgetragen wird, um woanders umso stärker Natur zu verdrängen und sie zu selten die territorialen Forderungen indigener Völker berücksichtig?
Mit diesen Fragen im Kopf sind Boisseau und Westermeyer in den Süden Chiles gereist, in eine Region, die noch heute deutlich von der deutschen Immigration geprägt ist, die hier während der zweiten Hälfte des 19. Jhdts stattgefunden hat.
In ihrem Film Neue Brüder konfrontieren sie die gegenwärtige Situation mit dem Einfluss eines der Initiatoren der Immigration: des deutschen Malers der Romantik, Carl Alexander Simon (1805-1852). In den Revolutionsjahren1848/49 veröffentlicht Simon seine Utopie unter dem Titel „Die Auswanderung der Demokraten und Proletarier und deutsch-nationale Kolonisation des südamerikanischen Freistaates Chile“. Simon erklärt den Süden Chiles zum bevorzugten Ziel deutscher Immigration. „Chile ist das eigentliche Vaterland der Kartoffel“ dort werde auch „die deutsche Pflanze gedeihen“. Dort unten, führt er weiter aus, warte das Mapuche Volk schon voller Sehnsucht auf das Eintreffen der neuen Brüder aus Deutschland...
In Chile angekommen, ist Simon der erste, der die Landschaften der südlichen Regionen Araucania und Los Lagos malt. Der Film fragt nach den ideologischen Botschaften, die sich hinter diesen Landschaftsdarstellungen verbergen. Boisseau und Westermeyer versuchen zu verstehen, warum auf den meisten dieser Landschaftsdarstellungen die Unterschrift Simons ausradiert und durch jene von Vicente Perez Rosales ersetzt wurde, jenes großen chilenischen Staatsmanns, der im 19 Jhdt. für die Kolonialisierung des Südens zuständig war und warum diese falsche Autorenschaft bis heute fortbesteht.
Offenbaren sich Machtverhältnisse mittels Landschaftsdarstellungen?
Der Film verzichtet bewußt auf einen umfassenden Off-Kommentar. Stattdessen treten die Landschaften als Protagonisten in den präzise konstruierten Einstellungen hervor. Die ineinander verschachtelten Interviews mit unterschiedlichen Bewohnern dieser Region ermöglichen durch die Vielzahl an Perspektiven und durch ihre Vielstimmigkeit eine kritische Dekonstruktion von Landschaft. Befreit von romantisierenden Überformungen wird Landschaft zum Informationsträger.
Der zeitgenössische und dokumentarische Blick den Neue Brüder auf die chilenische Landschaft wirft, ist Ausgangspunkt eines künstlerischen Forschungsprojektes, das – am diskursiven Kreuzungspunkt verschiedener Disziplinen wie Anthropologie, Ethnogeschichte, Kunstgeschichte und künstlerischer Praxis – dazu beitragen will ein post-koloniales Landschaftskonzept zu formulieren. Das Vorhaben an der Haute école d’art et du design, HEAD in Genf wird von der Fachhochschule Westschweiz HES-SO finanziert.
Neue Brüder (texte français)
Les peuples indigènes, dont la culture valorise la nature, vont-ils pouvoir tirer profit de l’intérêt croissant pour la protection de la nature, qui semble se développer au niveau international ?
Ou au contraire, faut-il se méfier de l’idée de sauvegarde de la nature car elle ne se développe que pour mieux l’évincer à d’autres endroits et prend rarement en compte les revendications territoriales de ces peuples ?
C’est avec ces questions que Boisseau et Westermeyer se sont rendus dans le sud du Chili, une région aujourd’hui encore très imprégnée par l’immigration allemande venue durant la deuxième moitié du 19ème siècle.
Dans leur film Neue Brüder (Nouveaux frères) ils mettent en perspective la situation actuelle et l’influence de l’un des initiateurs de l’immigration: le peintre allemand romantique Carl Alexander Simon (1805-1852). Celui-ci a publié pendant les années de la révolution de 1848 en Allemagne son utopie intitulée “émigration des démocrates et du prolétariat et colonisation nationale allemande de l’état sud américain indépendant du Chili”. Pour Simon, le sud du Chili est la région de prédilection pour une immigration allemande. “Patrie de la pomme de terre”, c’est là que “la plante allemande peut s’épanouir”. Là-bas, mentionne-t-il, le peuple indigène Mapuche serait impatient de la venue des nouveaux frères allemands…
Arrivé au Chili, Simon est le premier à peindre les paysages des régions du sud. Le film questionne ces représentations paysagères et nous fait percevoir l’idéologie qui en émane. Plus loin Boisseau et Westermeyer cherchent à comprendre pourquoi, sur la plupart de ces représentations paysagères, la signature de Simon fut effacée et remplacée par la signature de Vicente Perez Rosales, un des grands hommes de l’état Chilien et responsable, au 19ème siècle, du processus de colonisation du sud du Chili, et pourquoi aujourd’hui encore cette fausse paternité persiste:
Les rapports de pouvoir se manifesteraient-t-ils à travers la représentation paysagère ?
Le film n’a pas recours à un commentaire englobant. Au lieu de cela il fait émerger les paysages comme protagonistes dans des plans séquences choisis avec précision. L’enchevêtrement d’interviews menées avec une diversité d'habitants de cette région permet, à travers la multiplicité de leurs regards et la polyphonie de leurs discours, d'atteindre une certaine déconstruction critique du paysage. Libéré de tout naturalisme, le paysage devient un support d’informations.
Le regard contemporain et documentaire que Neue Brüder pose sur le paysage chilien est le point de départ d’un projet de recherche artistique qui – au croisement des discours de différentes disciplines comme l’anthropologie, l’ethno-histoire, l’histoire de l’art et la pratique artistique – contribue à faire émerger un concept post-colonial du paysage. Ce projet de recherche est développé depuis la Haute école d’art et de design de Genève et financé par la HES-SO.